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子矮瘦，可怜兮兮地缩着脖子，其中一人点着他的额头骂了句，任小莲没敢回，有人见他如此窝囊，笑骂一句“将军府不过如此”，他立即挺起背，冲那人脸上砸去。

他突然发难，那人没做防备，给他揍了一拳，趔趄后退，脸上一团红印。

“你这狗嘴，也敢玷污将军府！”

任小莲壮着胆子，沉嗓骂回去，三人脸上来怒，正要挥拳教训，宋折闷咳两声，踏上前，那三人跟见了鬼似的，连连弯腰行礼，飞快溜了。

进到营帐，任小莲把干柴拢在一处，搭锅烧菜，宋折问他方才的事情，他难为情地挠挠头，只说他进山捡柴，不小心同三人起了争执，那三人不服，追到营帐这闹腾。

宋折敲着桌面，想起那三人的打扮，总觉眼熟，回想一阵，记起来在周府见过这样的装扮，冷冷笑了声。

不一会，任小莲烧好了菜，宋折已经吃过，让他自个饱腹，上榻歇息了。

隔天，段理召见百官，照常举行仪式，因祭天仪式繁琐，耗费一天才结束，众人再做休整，又经过两日的赛前演习，才能进山猎兽。

三座高山，马蹄奔腾，野兽鸣叫，年轻官员都想大展身手，以承帝心，在山野里四处追逐野兽，拉弓射箭。

用来猎兽的弓箭比寻常羽箭更粗重，箭头也易伤人，尤其在人员众多的猎场，稍不小心，极有可能惹出祸事。

果不其然，三天后，祸事发生了。

有人被一箭射穿喉咙，当场毙命。

死的人，是周信的四儿子，而杀害周四公子的，是宋折。

目击证人是三位公子哥，三人骑马一起猎兽，听到一声鸟鸣，扯绳去追，转过一处丛林，赫然看见一箭穿喉的周四公子，以及身旁拿着弓箭的宋折。

经过比较，周四公子脖子上的箭与宋折箭筒的箭别无二致，人证物证俱在，宋折并未推脱，点头认了。

问其杀人缘由，原是周四公子想要轻薄任小莲，宋折撞见，怒上心头，失手射穿了周四公子的脖子。

以宋折的武力，能失手酿成人命，倒是不稀奇了。

但他分明可以射腿或射手警告一番，偏偏射中咽喉，若说不小心，众人是不信的。

办案的官员把任小莲捉去盘问，任小莲抽抽噎噎，点头承认周四确实想要羞辱他，但他那时已给周四打晕，记不得后面的事，醒来后听闻宋折杀了周四，吓得不知所措，呆坐在营帐附近，以泪洗面。

最终是赵属看不下去，把任小莲带回了自己的营帐，让他歇息。

春猎不似冬狩那般简单，即使出了人命，也不得摆驾回宫，宋折暂时被关押在营帐里，没有段理的命令，无人可以靠近营帐。

一时间，猎场上流言四起，关于如何处置宋折的争论莫衷一是。

失去儿子的周信发疯颠狂，自是要求宋折以命抵命，但帝党官员不同意，提议以功抵罪，两边各持己见，争论不休。

段理听着各方纷杂的意见，一言不发。

宋折待在营帐里，全然不知外面的混乱，每日照常进食，熄灯便躺床而眠。这日夜深，帐帘被人拉起，一具身影踏进帐内，宋折翻身坐起，看着来人，容色淡定。

四目相望，无人先言。

“怀直，朕……”

段理望着榻上清瘦的身形，神情冷肃。

宋折捋过散乱的额发，压腿下床，抿唇轻笑。

“陛下，陪臣聊一会吧，不聊此案，聊虞大人。”

穿了鞋，他请段理入座，翻开两个杯盏，倾壶倒水，递出一杯，段理圈着杯子，眉间浮起一丝烦躁，抗拒道：“他有何可聊？”

水是温的，灌进喉咙里，温润舒爽，宋折饮了几口，脸上印着浅浅的笑，语气轻柔：“臣不是在问罪陛下，而是想知道陛下如何看待虞大人。”

段理闭紧双唇，脸色微白，没有回话。

“臣之前在德成庙问过陛下一事，陛下那时回的话，臣一直记得。”

他问段理需不需要他成为虞盖，段理回答不需要，又接一句，他没能听清，唯独记住那句回答，此后他反复琢磨，在看见丧命的周四时，终于听清了那下半句。

段理不需要他成为虞盖，但他必须成为虞盖。

他知道段理的决定是什么，他不怪段理，不怪任何人，反而内心坦然，无比宁静，像是冥冥之中，终于迎来了今天。