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她完全不覺得這句話等同于給五條悟開了綠燈，在她的認知裏，追不追是別人的事，接不接受是她的事，兩件事分開處理，沒有感情成分可以乾擾決策。

她在前面走得理直氣壯，五條悟在後面站住了。

他的影子被路燈拉得很長，幾乎夠到了她的鞋跟。

“繪理。”

野山繪理沒有停。

路燈正好在那一刻閃了一下，燈泡裏的鎢絲抖了一瞬，光在零點幾秒之內暗了一下又猛地亮回來。

那零點幾秒裏，五條悟的臉被完整的黑暗吞沒，然後重新浮現。

重新亮起來的光從他頭頂打下來，把他那頭白發染成了暖橘色。

他站在原地，沒有上前一步，沒有把墨鏡推起來耍帥，沒有用那個她熟悉的欠揍笑容把話裹進糖衣。

野山繪理朝着高專內走去，她走進門後，路燈的橘光在她身後被門切成一道一道的豎線，落在她往前走的石板路上。

剛才，五條悟的表情和平時不一樣。

那張臉她認識十多年了，第一次出現那些表情。

什麽意思？這人今天确實有點奇怪，也許明天就好了。

野山繪理沒往深想，“五條悟”這個名字在她腦海裏自動歸檔的位置旁邊，從來沒有标注過任何超出“搭檔”範圍的注腳。

他們是同期，是搭檔，是最了解彼此戰力的人。

她的鞋跟在石板路上敲出均勻的節奏，走過走廊第一個轉角。

月光從走廊側窗灑進來，把她影子拉得很長，她的腳步很穩，沒有停頓。

五條悟還在不在路燈下，她沒有回頭看。

襲擊次日上午，高層咒術委員會在秘密會議廳召開緊急會議。

圓形會議廳沒有窗戶，牆壁是灰黑色的隔音材質，穹頂正中央懸着一盞冷白色的球形燈，黑色橢圓形長桌反光如鏡。

夜蛾正道在主位，野山繪理在右手邊第二個位置。

庵九郎代表京都校列席，數位高層委員圍坐兩側，須發皆白者居多。

全息咒力投影屏懸在長桌正上方，緩慢旋轉着戰場複盤影像。

所有被捕捉的咒力波動節點和參戰人員軌跡，用不同顏色的流動光點進行了清晰标記。

蛛網般的邏輯鏈在投影右下角彙聚成結論，襲擊目的非大規模殺傷，而是對特定對象的咒術性接觸。

虎杖悠仁與伏黑惠為重點懷疑對象，建議實施最高級別保護監視，指定一位特級咒術師貼身負責。

必要任務中将釘崎野薔薇排除在核心防護圈外，以降低術式不可知因素下的連帶損傷。

野山繪理等最後一個字徹底落定後，她的指節在桌面上叩了一下，站起來。

“他們三個是我的學生，要保護就一起保護，我不會把任何一個排除在外。”

她的語氣平直沉穩，自帶壓迫感。

冷白燈光下，她綠色的眼睛比平時淡了将近一度，像某種近乎透明的礦石切面。

須發斑白的高層慢慢轉動黑曜石扳指說了些理解心情的措辭，另一個着深色和服老者從鏡片上方看了她許久，什麽也沒說。

老牌的政治玩家不在正式會議上和年輕的女特級當衆辯論，他們更擅長在臺下埋線。

會後走廊，白發老者在九十九由基離席前緩步上前，語氣溫吞而不可拒絕。

既然野山繪理對集體決議有所保留，希望由同為特級的九十九由基“協助監督”。

名義協助，實質監視。

九十九由基沉默了片刻，腦海中浮起的不是高層的命令，而是居酒屋暖黃燈下那張逐字澄清的臉，和她不經意轉頭時五條悟注視她的那道目光。

作為“監督者”，可以名正言順待在野山繪理身邊，觀察了解她，在每一次接觸中近距離确認那個至今沒有答案的關系真相。

九十九由基将墨鏡重新壓回鼻梁，“明白了，我同意。”

高專的謠言沒有消散，反而因為兩個新變量的加入裂變成了好幾個新分支。

分支之一，菜菜子和美美子在居酒屋喊的“師母”被隔壁桌的京都校學生也聽到了，三輪霞事後對真依私下轉述時複刻了那個甜得能拉出糖絲的語調。

分支之二更微妙，五條悟在居酒屋裏反常的安靜。

庵歌姬沒放過這個細節，已經在硝子面前念叨了不止一遍。