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工部尚书章宏也一脸笑意地踱进帐中，与学子们亲切交谈。

见子恒也报了名，笑意更深，欣慰地拍了拍子恒的肩：“后生可畏，大雍未来可期啊！”

子恒赶紧躬身道谢。

正热闹时，一名随侍匆匆入内，附在太子耳边低语几句。

太子目光随即转向子恒，颔首道：“去吧。”

随侍走近，和子恒低语，：“孟学子，令堂在外面找你。”

子恒一怔，忙向太子行礼告退，跟着就疾步出了帐。

帐外，桂花正攥着长寿的袖子，伸长脖子张望，一见到子恒就急急地跑了过来。

原来长寿从世子爷那儿讨来治咳的药给桂花送去，多嘴提了句子恒在鼓楼参加治水招募会。

桂花一听，脸色“唰”地白了，水可是子恒的天敌！这孩子从小到大，十次高热有八次是因水、寒而起。

她当即求着长寿，说什么也要来广场拦人。

长寿拗不过，只得拉桂花来广场。

“恒儿！”桂花一把抓住他的手，指尖冰凉，急切地看着他问，“你报名了没？”

“报了，但太子说若您身体未愈……”

“不行！”桂花顾不得听后半句，急声打断，眼泪“啪嗒”就掉了下来，“你自个儿的身子骨不清楚吗？那是天天下暴雨的地方！平日沾点雨水都要躺个十天半个月的，你去那儿不是治水，是送命！”

子恒愣了。

他原只想着若娘的病好了便去长长见识，却忘了在娘心里，他的安危永远是第一位。

“走，娘去找长官说说，把名撤了！”桂花拽着他就往帐子方向去。

“娘，那是太子……”

“太子也得讲理！”桂花拉紧他的手，眼眶通红，那股“为母则刚”的劲儿全涌了上来。

请随侍通传后，子恒携母再度入帐。

桂花一见太子，二话不说，“噗通”一声跪倒在地，结结实实磕了三个响头：“民妇参见太子殿下！”

她声音带着哭腔，额头瞬间泛红。

太子着实惊着了。

跪他的人不少，磕头的也有，但一照面就跪地磕头还带哭的，实属罕见。

他挥挥手，让帐内目瞪口呆的众人暂且退下。

待人散尽，太子才温声问：“何事如此？”

子恒童试已过，有秀才功名，本不必下跪，可娘来这一出，他也只好跟着跪下了。

“求殿下开恩……允恒儿退出治水吧！”桂花语速急促，声音发颤，“民妇怀他时曾落水，寒气侵了胞宫。这孩子生下来就带了病根，寒气刻进了骨血里！平日稍沾寒凉、淋星点雨水，便高热咳喘，半条命都要丢在榻上！他幼时……咳咳”

她越说越急，咳疾又犯，怕过了病气给太子，慌忙跪着后退几步，别过脸对着空气，吧啦吧啦地把子恒从小到大的病历倒了个干净。

子恒虽带着原主的记忆，但再听一遍仍觉得心酸。

这身子，确实是被阎王爷反复打过招呼的。

“豫州暴雨连天，寒气更重……这孩子一去，不是治水，是赴死啊！”桂花泪如雨下，“求殿下慈悲，撤了他的名字吧！”说完又是三个响头。

太子默然。

他初见子恒，只觉此子貌美聪慧，是女娲娘娘精心捏造的，如今看来，女娲娘娘造人时……可能手抖了。

帐中寂静片刻。

太子终是轻叹一声：“起来吧。孤本惜才，才鼓励他参与。既如此，便不必去了。名册会撤去，你且放宽心。”

他又想起了什么似的说，“方才令郎还忧心你咳疾未愈，你也要保重身体。”

又嘱咐几句，才让二人退下。

马车里，子恒握着桂花的手，又是心疼又是想笑：“娘，您今天太猛了。”

指尖轻触她微红的额头，“疼不疼？”

桂花反手扣住他的手腕，轻轻摩挲他手背：“别的事娘能怂，护着你的时候，半点不敢怯，半点不敢怕。磕几个头算什么？你平安就好。”

子恒鼻腔一酸，眼眶发热：“是儿子不好，让娘担心了。”

桂花抬手替他抹去眼角的湿意，声音柔软下来：“娘不会拦你建功立业。可你这身子骨……咱赌不起。你好好活着，就是娘最大的福气。”

“娘，其实太子殿下答应我了，三日后你的咳嗽若没好，就可以不去的。”子恒说。

“就算好了，你也不许去。