这个念头掠过时，一阵熟悉的、却在此刻格外尖锐的无力感攥住了他——

他老了。

……

皇帝年少时不喜束缚，成婚晚，子嗣亦来得迟。

他曾立志终结那五十年一轮的虫族战争，倾注无数资源与心血，最终仍告失败，现在民间还有传闻说，这一次突如其来的“虫潮”就是他年轻时急功近利犯下“错误”才造成的。

其实现在，他的年纪也不算特别大，并未步入老年。

所谓年富力强的北斗叛首——北斗王虞律，也就比他小了二十岁而已。

只是人的那口心气消失后。

长年居于至高之位，沉溺予取予求的奢靡，昔日的锐气被磨成了倦怠。

皇帝在享乐中惴惴不安：是否有人正窥视着这张王座？

毕竟，他自己也清楚——他已久未真正地为这个国家“做事”了。

……

兰德尔等了片刻：“陛下，若无其他吩咐，请容我告退。”

书房陷入一片沉重的寂静。

年轻者神色淡然，静立如松；而坐着的长者，指节泛白，唇边几不可察地轻颤了一瞬。

最终，那张象征着无上权柄的座椅上，挺直了数十年的肩背几不可察地、缓缓松垂下去。

像一座山，终于默许了另一座山的崛起。

“……好。”

一声低语，散在寂静里。

是应允，亦是认输。

☆

“真的结束了吗？我怎么感觉像在做梦！”

“简单，”刚从清剿任务回来、一身尘灰的乔玥听见老同学的嘟囔，倦容瞬间活络起来，攥起沾着泥渍的沙包大的拳头晃了晃，“让我揍你一拳，疼就不是梦——”

“去你的！”佟振一把拍开她的手，“少借题发挥。”

因为虫族的主力部队已经退去，所以他们这些一向被分配后勤任务的新兵也得到了去消灭虫族残军的“清理”任务。

随着虫族主力撤退，他们这些往常只负责后勤的新兵，也被派往战区执行“清理”残余的任务。

嘀——

两人终端的提示音几乎同时响起。

“谁啊，又发任务了吗…… ”

低头看完消息，他们都愣了一下。

佟振下意识抬头，和乔玥对视一眼，都说不出话来，然后发现——

不止他们，所有因战争爆发而从校园直接转入服役的学生们，都在此刻收到了来自母校的正式通知。

所有的“学生”——在因突发战争而从上学变成直接开始服役的那些年轻人们，都收到了学校发来的通知。

战争已告终结。

请所有学生尽快完成已分配任务，并向上级报备，停止接收新的作战指令。

——学校将派遣专用飞船，接各位返校。

返校，做什么？

上学。

师生

某片太空港休息区。

“回来了！”

“你怎么在这？”

“还没正式开学，闲不住，接了点儿义工当免费安保——不然哪能正好逮住你小子！”

两个年轻男生笑着撞了下肩，又用力对了一拳，又甩着手分开。

“你就不能少用点力？”

“说我？自己心里没点数。”

“圆梦的感觉如何？”艾克斯挑眉。

时隔数月未见——只在终端里扯淡、在七校试炼直播里出场的室友，就这么在转运站碰上了。

毕竟3s哨兵应希回归的消息早已传得沸沸扬扬，那个项目大概率重启了。而林飒又消失了这些日子……

艾克斯猜测，林飒准是混进了他心心念念的“神话”里。

而林飒果然没否认。

他扯了扯嘴角，笑容里透出疲惫，眼睛却亮得惊人：“差点交待在那儿……但，真的过瘾。”

那可是神话啊。

不知道此生还有没有机会驾驶比这更强悍的机甲了。

林飒不仅从那片战场上活了下来，更窥见了一角震撼的真相……