音带着难以置信的惊愕，将信递向霍长今，“你快看！”

霍长今心中疑惑，接过信纸。目光落下，她的呼吸也在瞬间停滞，脸上血色尽褪，只剩下全然的不可置信。

那信上，只有寥寥数字，却重若千钧——

「帝崩，国丧。」

萧征……死了？

这怎么可能？！那个步步紧逼、将他们霍家逼入绝境、害死她父母的皇帝，那个他们秣马厉兵、准备拼死一战的仇人，竟然……就这么死了？

就在这时，那斥候又从怀中取出一个巴掌大的、样式古朴的木盒，双手奉上，对着霍长今道：“大帅，此物……是和安公主命人送来的，嘱咐务必交到您手上。”

霍长今的心猛地一跳。她接过木盒，入手微沉。打开盒盖，里面静静地躺着一枚龙眼大小、色泽莹润的丹丸，散发出淡淡的、清苦的药香。丹丸下面，压着一张小小的纸条。她拿起纸条，上面是熟悉的、属于萧祈的清秀字迹，只有简短的五个字：

「折絮道长赠。」

折絮道长？霍长今眉头紧蹙，萧祈去了清风观？

她终究是放不下霍长今。

霍长今下意识的攥紧了木盒，她的目光再次落回那封宣告皇帝死讯的加急密信上。信是八百里加急送来的，而这盒丹药，看这木盒的磨损和传递方式，显然不是同时送达，应该更早一些。

也就是说，如果皇帝驾崩的消息是真的，那么萧祈回到京州之时，皇帝应该还活着。

那么，皇帝的死……是意外？是积劳成疾？还是……另有隐情？他……偏偏死在霍家军准备就绪，即将与京州彻底决裂开战的前夕，这太蹊跷了。

无数的疑问和猜测瞬间充斥了霍长今的脑海。这消息太过巧合，巧合得让人心生寒意。

霍长今捏着信纸和那张纸条，心中惊涛骇浪。但很快，所有的震惊和混乱又被强行压下，只剩下战场统帅惯有的冷静和审慎，沉声道：

“再探！务必确认消息真伪，查明死因！”

“是！”斥候领命，迅速退下。

霍瑛立刻反应，转身对身旁的传令兵厉声吩咐：“快！击鼓！召集所有五品以上将领，即刻至议事厅集合！”

第108章 【北辰篇】唇难言，心存殇

霍长今握紧了手中的木盒，正准备转身前往议事厅，与霍瑛及众将商议这突如其来的惊天变故。刚一抬步，却见一个身影挡在了面前，正是霍长宁。

许青禾见状，无声地行了一礼，先行退开，将空间留给了这对姐弟。

霍长宁站在那里，身姿笔挺如松，脸上早已没了前几日的激动与愤懑，取而代之的是一种沉静的、却更让人心头发沉的复杂情绪。

他定定地看着霍长今，目光扫过她身上那套许久未穿的铠甲，最终落在她依旧苍白的脸上，开口，声音不高，却带着一股执拗：

“为什么要瞒着我？”

霍长今心头一涩，避开了他直视的目光，沉默着，没有回答。

见她不语，霍长宁的眼神黯淡了一瞬，嘴角扯出一抹苦涩的弧度：“在你眼里，我还是那个需要被保护，什么都承受不住的小孩子，是吗？”

“长宁。”霍长今终于开口，却不知该接着说些什么。

霍长宁向前走了一步，距离拉近，他能更清晰地看到姐姐眼底深藏的疲惫和那强撑起来的坚韧。

他深吸一口气，声音低了下去，“阿姐……对不起。”

霍长今猛地抬眼看向他。

霍长宁继续道，语气愧疚：“我不该那样说你……说那些混账话。”

他的道歉让霍长今鼻尖一酸，几乎要落下泪来。她摇了摇头，想说什么，却被霍长宁接下来的话堵了回去。

“但是，”少年的眼神骤然变得锐利起来，声音斩钉截铁，“日后战场之上，我霍长宁，绝不会放过任何一个萧家人！”

他理解了姐姐的不得已，理解了她的身不由己，这份理解来自于他无意中听到的真相。