话音刚落，他便潇洒抬步离去，饶是乌氏在后头都只无奈地张了张嘴，未说得出半句话来。

这竖子！

季琉珠孤零零地立身于一旁，窘得似两颊扑了朱红胭脂，双手绞着扇面。

乌氏于心底里叹息，奈何需顾及人家姑娘颜面，只好权作何事都不曾发生，慈祥地笑着唤她坐在自己身旁听曲儿。

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好不易自虎窟狼窝之中脱身，齐恂总算觉耳根清净不少，连身子骨都松快许多。

宴客厅与庭园是万不可再去，方摆脱一个季琉珠，那两处不知还有多少李琉珠、王琉珠在等着他。

齐恂踏步青石小径，一面为回自己的院子竟也需绕小路而慨息，另一边抬臂推开院子侧门，却在门扉开启那刻，因眼前之景倏地停住步子，定在原处。

院中的石桌旁，有人正伏在桌上打瞌睡。

那妙龄小娘子着一袭藕荷色窄袖短襦，配浅青百褶罗裙，一头乌发玉润曼泽，以一素绢松松绾髻，鬓边簪了一朵莹莹雪白的?栀子花?，毋庸置疑，是从他院中那灌白栀子丛中摘来的。

合身上下，衣无锦缎，却显其洁；饰无金玉，却见其慧——好一个“清水出芙蓉”。

栀子花娇嫩而恬静地偎傍在那人珠玉般的脸庞，愈衬得她肌肤夷白。虽离得甚远，可他却好若嗅见那抹沁人花香。

许是他足下无轻重，踩踏到石板路上的青竹叶，发出簌簌声响，那小娘子微微动了动身子，颦蹙着眉头醒来，伸展着四肢，打了个漫长的呵欠，泪眼朦胧望向声源处。

下一瞬，细长的狐狸眼眸倏然圆睁开来。

“齐、齐侯爷！”薛荔抹了把唇角边为梦中美食而流淌的哈喇子，赶忙起身，朝齐恂施礼，“民女见过侯爷。”

齐恂敛去方才眸底浮现的柔意，恢复惯常神色，淡淡应了声。

“你不在庖厨，跑到这处来做什么？”他走上前，看见石桌上搁着的食盒，心中忽而了然，微笑着抬眸看薛荔，“今日第一天当工，便迫不及待来送膳了？”

薛荔面上一红，欲言又止了小半晌。

这哪是给你吃的？你的那份还在大砂锅中未调味呢！

眼下这份分明是她特意盛出，专给她家齐小妹享用的。

窘然的绯红被齐恂误认作脸皮薄，他欣然在石凳上坐下：“也好，既然都送到我院中来了，那便在此处用膳罢。”

你院子？！

薛荔愕然地望了望四周，只见院内竹影清疏，石桥小池俱全，远处假山玲珑，连不起眼的绿植都养得极为葱蒨，再看屋檐下悬着的“墨竹堂”金字牌匾，她心头一沉。

这地方，确然是齐恂的宅院。

齐恂见她呆呆地杵在原地不动，倒也不恼，径自揽过布膳的活。

他摆碗铺箸，揭开食盒盖子一瞧，香气扑面的确而来，可却发现其中竟是半边仔鸡。

他提了筷子，在菜肴上方踯躅良久，终是静静地淡声问她道：“难道郭栗祥不曾同你说过？我不喜鸡鸭之类的荤腥。”

薛荔这才回过神，一见他神色淡淡，心头便咯噔一下，忙熟稔又热切地自他手中接过汤匙碗盏，笑盈盈地为他盛汤：“侯爷有所不知，从小我耶娘便教我一句话——‘小鸡加红枣，胜似灵芝草’！”

“这道枣菇炖仔鸡可是我一大清早便起灶细火慢炖着的，其中添了香蕈、黄芪、枸杞与灵宝圆枣，汤底还添有糯米酒作调味。侯爷若是愿尝尝，定觉滋味与寻常吃的有所不同。更不要说，黄芪补气养血、枸杞又补脏明目，鸡更是挑的顶好的‘汶上芦花鸡’，您眼下尚未全愈，以此菜进补，再合适不过了！”

她将那碗汤捧与他，眉眼弯弯，笑意里带点讨好，可他看了，却仍不免失笑。

齐恂接过那碗羹汤，小娘子的手微凉，一如方才那盏添了碎冰的荔枝膏水。

君子饮汤，极为讲究，先观汤色是否澄澈，再嗅药料香气，末了，方才以长柄羹匙舀汤，缓缓入口，慢饮体味，避免啜饮出声。

薛荔看得一阵无聊，只觉他喝汤也能整出一套镜头，索性一屁股在他身边的石凳上坐下，托腮打量他，越瞧越困，可谓是眼皮子都要睁不开了。

诶，古人就是规矩忒多了些。

吃美食么，怎么好吃怎么来，怎么开心怎么来，哪来那么多束缚人的门道!

忽听一声轻微脆响，汤碗落定于石桌面上，薛荔惺忪地睁开眼，立刻凑前，眼巴巴地问：“侯爷觉得，这汤滋味如何？”

“尚佳。”齐恂以拭巾揾唇，抬眼看她，目光在她圆溜溜的眼睛上一顿，又速速移开，唇角捺笑。

“尚佳”？

若旁人听了这评价，只怕得泄气，可若要以为薛荔亦会为这“尚佳”二字而气馁，那可就大谬不然了。

能从齐恂这样一个平时惜字如金的冰山玉郎的口中听到如是品评，那便已是极大褒赞了，她可不会对自个儿要求那般高。毕竟，她吃的可是皇饷！他又不给她发