失落顿时缓和了不少，纷纷躬身称谢，三三两两跟着伙计往二楼走去，唯独王秀才仍铁青着脸立在原地，垂着眼，仿佛对周遭的动静充耳不闻。

方尚儒是何等精明之人，见状忙冲着刘掌柜使了个眼色，示意他照顾好瞧热闹的人群，最好能留下几桌用晚饭的客人。他自己则堆起笑容，快步拱着手上前，极为亲热地伸手拉住王秀才的胳膊，将他轻轻引到一旁，压低声音寒暄起来。

柳文清仍站在人群里，看着方尚儒亲自上前安抚王秀才，而王秀才虽然依旧面色不豫，到底没有当场甩袖离去，这才稍稍放了心。

他正想跟阿陶招呼一声便回家去，一抬头，却见沈悠然不知何时已经起身，正朝他们这边走了过来。

“柳先生。”沈悠然笑着走近，先冲着柳文清招呼了一声，“今日也来瞧热闹？”

柳文清有些腼腆地笑了笑，点了点头：“自那日帮着沈老板誊抄了行会章程，在下便对这行会的事…多有关注，加上这几日镇上人人都在议论此事，我…我便也想亲眼见识见识。”

他说着，目光不由又瞟向仍在与方老板说话的王秀才，声音轻了些：“今日…听了蒋货郎、赵先生几位应选者的问对，实在…实在是收获颇丰，学到了许多书本之外的务实道理。”

沈悠然难得听他一口气说了这么多话，不由有些诧异。他原本想顺便提一句日后想请柳文清指点蒋天旭练字的事，但见这会儿醉月楼内人来人外，到处闹哄哄的，实在不是说话的地方，便只顺着柳文清的话寒暄了两句。

眼看天色不早，沈悠然收敛笑意，赶紧又转头嘱咐仍兴奋着的阿陶：“晚上方会首设了宴，我和旭哥都得参加，怕是得晚些才能回去。你们趁着天还亮着，赶紧先回去，跟奶说一声，免得她有挂心。”

见阿陶点头应了，沈悠然便又对郑聪和高秀秀嘱咐道：“路上不好走，你们三个相互照应着，千万当心些。”

三人里头郑聪年龄最大，他连忙点了点头：“放心吧，悠然哥，我们一定小心。”

阿陶则已经转身往外走了，边回头对着沈悠然笑道：“哥你就放心吧！这路我们闭着眼都能走的，保管天黑透前就到家了！”

他这话说得倒也准，三人紧赶慢赶，带着一脚泥回到家时，天上正好还剩最后一丝亮光。

呵护

“可算回来了！”葛春生手里提着灯笼, 正打算去村口接他们呢。

“回来了！”阿陶一边往屋里跑，一边扯了扯裹得严严实实的围脖，好让嘴巴露出来, “我哥和天旭哥两个得晚些才回，天旭哥选上执事了！晚上醉月楼摆酒呢！”

“选上了？”葛春生惊喜地停下脚步, 脸上顿时笑开了, “这回可好了！”

“好！好！这下可算能歇口气, 睡个踏实觉喽！”听到动静的李金花也从屋里迎了出来，边说着边把刚从灶台旁拿的一双棉鞋递给阿陶，又连声嘱咐, “赶紧换上这双干的进屋，脚上那双先搁窗户下头，明儿个我再收拾。”

“唉！”阿陶应着, 又把摘下的帽子和围脖递给李金花, 才蹲下换鞋，他听着屋里沈悠明咯咯的笑声, 不由笑着抬头, “明明自个儿在屋玩什么呢？咋笑得这么欢实？”

“哪儿是他一个人呀！”葛春生刚进屋把灯笼放好，笑着回道, “文进那小子又来了！”

“文进哥！”

阿陶换好鞋进屋一看，果然是赵文进，他正坐在炕沿上, 一手虚扶着沈悠明教他翻跟头。